A vermikulitot gyakran használják a kertészetben olyan növények virágföldkeverékeiben, amelyeknek speciális ammónium-, kálium-, magnézium- vagy kalciumszükségletük van. Ennek az ásványi anyagnak az a fő jellemzője, hogy visszatartja az öntözésből vagy esőből származó vizet és tárolja az oldott tápoldatokat, így azok szükség esetén hozzáférhetővé válnak a növény számára. Ezenkívül a vermikulit elősegíti a gyökérlégzést. Nem tartalmaz szennyeződéseket és penészgombákat és nem szennyezi a környezetet. A vermikulit nem mérgező, nem éghető és idővel nem bomlik le a külső környezeti tényezők hatására.
A kertészek a szobanövények, egynyári és évelő növények gyökérdugványait is vermikulitba helyezhetik, ahol új gyökereket hoznak létre. „Az egynyári növényeknél, például a muskátliknál vagy a coleusnál, 3-4 hüvelyk hosszú szárvágást végzek, közvetlenül egy csomópont alatt (az a hely a száron, ahol a levelek kikelnek)” – mondja Jabbour. „Eltávolítom az alsó leveleket, és a vágást egy 4 hüvelyk átmérőjű, nedves vermikulittal teli edénybe csúsztatom.”
Ezt egy átlátszó műanyag zacskóval lehet feltölteni, hogy megtartsa a nedvességet. Helyezze világos helyre, de távol a közvetlen napfénytől. „A növény típusától függően néhány héten belül új gyökereket kell kialakítania” – mondja Jabbour. „Két hét elteltével finoman rángassa meg a vágást, és ha ellenállást érzel, valószínűleg gyökerezik.” A kertészek folytathatják a gyökeres dugványok cserépkeverék-tartályokba történő áthelyezését, és megkeményíthetik őket, hogy felkészítsék őket a szabadtéri növekedésre.
Egy másik ásvány, amelyet gyakran a vermikulithoz hasonlítanak, a perlit, egy bányászott földalatti vulkáni kőzet. A perlitet a kertészetben való felhasználás előtt hevítik, amelytől többszörösére duzzad és a kapott anyagot gyakran kis hungarocell golyókhoz hasonlítják. A perlit egy fehér, gyakran apró részecskékből álló nagyon könnyű ásványzúzalék, amelyeket a cserepes keverékekben látunk.
A perlit felülete lehetővé teszi a víz bejutását, ami további nedvességet biztosít a növényeknek. A könnyű perlitet gyakran használják virágcserépben a levegőztetés és a vízelvezetés elősegítésére.
A perlitet és a vermikulitot egyaránt használják virágcserepekben – és mindkét ásvány felhasználható a dugványok gyökerezésére. A perlit jobb a növények szaporítására, mivel könnyebb. A vetőmag indításához azonban vermikulitot használ, mivel ezt az ásványt könnyebb a talajfelszínbe juttatni. Ráadásul megtartja a nedvességet, amire a legtöbb virág- és zöldségmagnak szüksége van a csírázáshoz.
A vermikulit a csillámok csoportjába tartozó ásványok közé tartozik, és alumínium-, vas- vagy magnéziumszilikátokból áll. A vermikulitot az jellemzi, hogy magas hőmérsékleten képes kitágulni és hámlani, mivel térfogata 8-20-szorosára nő. Ez a jelenség a belsejében található vízmennyiség miatt következik be.
Brazíliában, Kínában, Dél-Afrikában és az Egyesült Államokban található bányákból nyerik ki, ahonnan a világ termelésének 90%-a származik. A vermikulitot 870 °C feletti hőmérsékletre történő gyors hevítéssel dolgozzák fel. Fontos megjegyezni, hogy a vermikulit nem tévesztendő össze a perlittel, mivel bár van némi hasonlóságuk, eltérő jellemzőkkel és tulajdonságokkal rendelkeznek.
Több üzleti terület közül a virágföld üzletág 20 éve foglalkozik közép-felső kategóriás termesztőközegek gyártásával és értékesítésével.
